Alexis Peyret

Dans le cadre du laboratoire de recherche ITEM, du département d'Histoire de l'UPPA, un programme étudie l'Emigration et présence basco-béarnaise aux Amériques.

En effet, une émigration massive vers les Amériques et l'Argentine en particulier a, comme on le sait, touché Béarn et Pays Basque entre 1830 et les années 1920. C'est dans ce cadre que nous avons découvert une figure emblématique, Alexis Peyret, qui a quitté son Béarn natal en 1852 et qui n'y retournera qu'en 1889, lors de ce voyage en France qui a fait l'objet des notes présentées ici, dans le plan de publications du programme de recherche sur les Ecrits du for privé dans les Pyrénées Atlantiques. Ces Notes de Voyage en Europe sont un véritable journal écrit par Peyret lors de cet unique retour dans la mère patrie – 37 ans après son départ pour l'Argentine – motivé par sa nomination par le gouvernement argentin en tant que membre de la Commission officielle envoyée à l'Exposition Universelle de Paris de 1889.

La famille Peyret, car il est accompagné de son épouse et de sa fille, profite de son séjour à Paris pour réaliser un rapide « tour de France », en chemin de fer, qui va les conduire pour l'essentiel jusqu'aux régions d'origine des familles de chacun des deux conjoints : le Béarn pour Peyret et le canton suisse de Genève pour son épouse. Leur séjour, malgré tout, se déroulera, dans sa presque totalité, à Paris.

Ce manuscrit permet, bien sûr, de suivre au jour le jour le déroulement de ce séjour en France mais son principal intérêt réside dans son très riche contenu : foisonnement d'activités politiques, culturelles, multiples rencontres avec écrivains, amis béarnais et argentins, artistes...

Ainsi au fil de la lecture de ces notes, se profile de plus en plus clairement, la personnalité d'Alexis Peyret dans toute sa complexité intellectuelle et humaine.