Coquins, gueux, catins... sur le chemin de Saint-Jacques

4e de couverture :

L'image que nous avons du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle se profile généralement en fonction d'une interprétation idéale du pèlerin. Évidemment, le tableau n'a pas toujours été aussi idyllique et le chercheur prudent se rend bien compte que le pèlerinage ce n'est pas que cela, et que du moyen âge

jusqu’à une époque plus récente, des individus de toute engeance ont voyagé à

côté du pèlerin.

Alors que nous l'imaginons tellement exemplaire et sûr de son chemin, de

son but et de ses intentions, tellement bien accueilli dans les hôpitaux, tellement

fort dans l'adversité, tellement généreux avec les plus démunis, voilà que nous

découvrons le travail de Pablo Arribas et que nous voyons surgir impétueusement

de son livre une compagnie désordonnée, bruyante, criarde, sale, joyeuse,

querelleuse de coquins, gitans, gueux, vagabonds déguisés en pèlerins, mendiants

professionnels, faux infirmes, couples de concubins, prostituées, …toute une

humanité itinérante qui prend dans ses filets, recouvre et étouffe presque notre

pauvre pèlerin.

Il y a aussi le fait qu'à une telle compagnie, hétéroclite et bruyante, vient

s'ajouter la picaresca organisée et institutionnelle de ceux qui veulent profiter du

pèlerinage, qui attendent les pèlerins pour les détrousser, mention spéciale aux

taverniers, aubergistes, hôteliers… tous ennemis historiques des pèlerins, dont la

mauvaise réputation constitue le lieu commun de tous les récits de voyage, lesquels

nous offrent une autre physionomie d'un chemin où la lutte quotidienne pour la

survie semble être une des règles essentielles. Et non moins condamnables, les

agissements de quelques institutions religieuses résolues à multiplier reliques et

dévotions.

Parmi les choses remarquables de ce livre, il y a le langage de l'auteur, riche en

nuances, un peu coquin, empreint d'un certain ton goliard et jovial qui rend

agréable la lecture de ce livre savant et érudit.